Najosnovnejša funkcija solarnega regulatorja polnjenja/praznjenja je nadzor napetosti baterije in odpiranje tokokroga. Prav tako preneha polniti baterijo, ko napetost doseže določeno raven. Starejši krmilniki so mehansko vklapljali in izklapljali tokokrog, ustavili ali zagnali dovajanje energije v baterijo.
V večini fotonapetostnih sistemov se krmilniki uporabljajo za zaščito akumulatorja pred prenapolnjenostjo ali prekomerno-praznjenjem. Prekomerno polnjenje lahko upari elektrolit v bateriji, kar povzroči okvare, medtem ko lahko prekomerno-praznjenje povzroči prezgodnjo okvaro baterije. Prekomerno polnjenje in prekomerno-praznjenje lahko poškodujeta obremenitev. Zato je krmilnik ena od osrednjih komponent fotonapetostnega sistema za proizvodnjo električne energije in glavni del bilance sistema (BOS).
Na kratko lahko funkcije solarnega regulatorja razdelimo na:
1. funkcija regulacije moči;
2. Komunikacijska funkcija: 1. Enostavna indikacijska funkcija; 2. Komunikacijska funkcija protokola, kot je RS485 Ethernet, brezžična itd. za zaledno upravljanje;
3. Obsežna zaščitna funkcija: električna zaščita pred vzvratno povezavo, kratkim stikom, prevelikim tokom itd.
